我们对于“七叶莲”这个名字或许比较陌生，但相信不少人见过它，特别是两广一带的。
观赏价值及性状
七叶莲是一种富贵生财的风水植物，因为它有着高度欣赏价值的外形，人们都喜欢将其养作盆栽放置在家中或在是办公室内，同时它也是两广一带的绿化苗木。
七叶莲为多年常绿灌木，生于沟谷常绿阔叶林中，高可达3米；茎圆筒形，有细纵条纹。
叶互生，掌状复叶，有长柄，柄基部扩大，小叶通常7片，故称“七叶莲”，革质，长椭圆形，长9～16厘米，宽2.5～4厘米，两端钝，全缘，叶面绿色，有光泽，下面淡绿色，网脉明显。
春季开绿白色小花，伞形花序集成总状花序状，顶生。七叶莲花期7～10月,花产量高,花期长,福建地区有以七叶莲花蜜治疗风湿性疾病的应用。
临床应用
七叶莲的研究和临床应用始于20世纪60年代，《中国药典》( 一部)1977 年版对七叶莲有收载。
七叶莲为五加科鹅掌柴属植物鹅掌藤、密脉鹅掌柴、广西鹅掌柴和鸭脚木皮等的别名，《全国中草药汇编》、《中华本草》、《中药大辞典》、《广西实用中草药新选》和《常用中草药》等对七叶莲的的功效及用法均有收载。
七叶莲又名七叶藤、七加皮、汉桃叶、狗脚蹄等，产于福建、广西、广东、云南、贵州、台湾等地，全年可采，以根或茎、叶入药，其性味苦、甘，温，有祛风除湿、止痛散瘀、活血消肿的功能。
其化学成分主要为以齐墩果烷型为主的五环三萜及其苷类，另外还含有甾醇、长链烯烃、有机酸、挥发油等成分。
临床上用于跌打损伤、风湿关节痛、胃及十二指肠溃疡疼痛的治疗，为壮族等少数民族较常用的民间草药，民间常用其叶捣烂外包治疗骨折肿痛及外伤出血等。
七叶莲在临床上主要用于止痛，注射液及片剂经临床验证，对三叉神经痛、坐骨神经痛、神经性头痛、胃肠痉挛、胆绞痛、风湿关节痛等均有明显的疗效。
以七叶莲为名的，除本品外，尚有木通科植物木通七叶莲，也作七叶莲入药，对三叉神经痛、坐骨神经痛有较好的疗效，临床应用应加以区别。
近年来，国内外对该植物的研究逐渐增多，药理研究表明该植物对中枢神经系统、心血管系统有较强作用,此外还具有抗肿瘤、抑制平滑肌收缩等作用。
制剂
七叶莲在制剂方面多以七叶莲的茎叶入药，有片剂、散剂、酒剂、酊剂、胶囊剂、煎膏剂等口服剂型，还有擦剂、气雾剂等外用剂型以及注射剂，其中多数为医院制剂或民间验方，无比较标准和严格的质量控制。
这些制剂虽然疗效显著，但都由七叶莲粗提物制成，成分复杂，口服药量偏大，因此对七叶莲制剂进行剂型改良或产品升级具有重要意义。
目前比较规模化和标准化的七叶莲制剂有3种，它们是：
（1）七叶莲注射液（注射剂，上海中药一厂，南京鼓楼医院内科），适用于治疗跌打损伤，风湿关节痛，胃及十二指肠溃疡疼痛，三叉神经痛，手术后疼痛等。
（2）七叶莲酊（痹立通，口服液，陕西斯达诺医药生物科技有限公司），用于驱风止痛，舒筋活洛。主治三叉神经痛、坐骨神经痛、神经性头痛、风湿骨痛、神经根炎等，亦用于外伤及术后止痛。本品为绿褐色的澄清液体；味苦、辛。口服，痛时服5～10毫升，一日3～5次。
（3）七叶莲片（片剂，泉州中侨（集团）股份有限公司药业公司），专治三叉神经痛，祛风除湿，活血止痛。用于各种疼痛，风湿痹痛，神经痛，胃疼，跌打骨折，外伤出血。本品为绿褐色片，味微苦。口服，一次2～4片。
开发应用
七叶莲的开发应用与传统中药一样面临着资源问题。
云南应用的七叶莲为五加科鹅掌柴属植物密脉鹅掌柴的干燥全株，收载于《云南省药品标准》，是云南省彝族、佤族等多民族常用药材，也是云南生物医药重点培育的10大品牌之一“金品”系列产品痛舒胶囊等中药制剂产品的重要原料。
广泛分布于热带与亚热带地区，以野生资源应用为主，目前野生资源日渐枯竭，作为一种新型止痛药，七叶莲市场需求量大，仅云南省年均使用七叶莲即超过50 t，且需求量呈不断增长趋势。
由于七叶莲的药用价值和观赏价值都很高，长期以来遭到无节制的掠夺采挖，目前野生资源量十分有限，已成为制药企业可持续发展、做大做强的瓶颈问题。
