中药知识必学：鸡子
鸡蛋，属常用食材，从外向内主要由卵壳、卵壳膜、卵清、卵黄等构成。鸡蛋乃血肉有情之品，从鸡蛋壳到鸡蛋黄既能补形益精，又能治病解毒。《中华本草》记载：“味甘，性平，归肺、脾、胃经，有滋阴润燥、养血安胎之功，主治热病烦闷、燥咳声哑、目赤咽痛、胎动不安、产后口渴、小儿疳痢、疟疾、烫伤、皮炎、虚人赢弱。”
鸡蛋是扶助正气的常用食品。现代营养学家认为鸡蛋的营养成分全面均衡，是“人类理想的营养库”，称它是“完全蛋白质的模式”，人体需要的营养几乎都含有，是理想天然食品。鸡蛋含有14．7%的蛋白质，11．6%的脂肪、糖、钙、磷、铁及维生素等。作为食材，我们大多数人还是称之为“鸡蛋”的，然而在中医的医书当中却多是以“鸡子”命名，此外许多方言还有“鸡卵”，“鸡子”、“鸡卵”、“鸡蛋”的产生与发展其实经过了历时替换过程。
先秦两汉时期，表“鸡产的卵”义只有“鸡卵”、“鸡子”。“鸡卵”始见于战国末期，《吕氏春秋·明理》：“有豕生而弥，鸡卵多毈，有社迁处，有豕生狗。”“鸡子”始见于东汉，《汉书·天文志》:“四面或大如盂，或如鸡子，燿燿如雨下，至昏止。”这一时期，二者使用都很少，总体则“鸡子”使用较多，鸡子用于药用始于《神农本草经》，作为现存最早的中药学著作约起源于神农氏，代代口耳相传，于东汉时期集结整理成书。
东汉末年张仲景的《伤寒杂病论》方药齐备的260方中，食材类药物使用颇多，食材不仅在仲景诸方中发挥治疗或辅助治疗作用，也为后世食疗学的发展奠定了坚实的基础，如大枣、豆豉、赤小豆、粳米、粥、粉、蜜、煮饼等等，其中也有鸡子，而《伤寒杂病论》只用“鸡子”不用“鸡卵”，使用频次达19次，如“以水六升，先煮三味，取二升，去滓，内胶烊尽，小冷，内鸡子黄，搅令相得”、“内半夏着苦酒中，以鸡子壳置刀环中，安火上，令三沸，去滓。”
此外，在仲景方中有些药物以实物类比计量，如石膏是一味常用的清热药，在仲景方中有近18个方用到它，但其中3个方的石膏剂量以实物鸡蛋为类比计量，如大青龙汤中石膏的剂量就是以“鸡子大”计量的，影响后世学者对一些仲景方的药物剂量和配伍比例的研究。
东晋葛洪的《肘后方》所载有鸡子方，则很好地传承前人经验，也在一定程度上反映了魏晋南北朝时期鸡子在临床上药食同用的特点。《肘后方》全书八卷中应用全鸡子来治疗疾病的共有五卷，涉及有“卒心痛方”“伤寒时气温病方”“卒风喑不得语方”“卒身面肿满方”“卒发黄疸诸黄病方”“面皰发秃身臭心鄙丑方”“卒中诸药毒救解方”等篇，主要为内科类方剂。现代对鸡子的应用，更多地集中鸡子清，鸡子黄上，多用于癣、烧烫伤、脓疮、溃疡等外科皮肤科病症。《肘后备急方》所有鸡子方对鸡子的用法中存在生用的情况，而生鸡子抗生物素蛋白和抗胰蛋白酶，能影响人体生物素的利用。且现代医学认为生鸡子可能带有某些细菌等，故我们应以辨证的思维去更好地继承。书中所含44个鸡子方中，不仅收载了用鸡子治疗各种疾病的方法，也载有以鸡子解毒和饮食之配伍禁忌，既传承并反映了前人“禽蛋疗法”，更是直至1600多年后的今天，也有不少应用留传下来，对现代学者研究鸡子提供了宝贵的资源，也对传统中医学、药剂学有着深远的影响，非常值得我们去探究。
总体上“鸡卵”使用频次少于“鸡子”，《本草纲目》云：“卵白，其气清，其性微寒；卵黄，其气浑，其性温。精不足者，补之以气，故卵白能清气，治伏热，目赤，咽痛诸疾。形不足者，补之以味，故卵黄能补血，治下痢，胎产诸疾。”又说：“鸡子黄，气味俱厚，故能补形，昔人谓其与阿胶同功，正此意也。”但史书中“鸡卵”使用较多，主要是史书在旧词使用上的延续性和新词使用上的保守性，尤其体现在“大如鸡卵”(偶尔用“大若鸡卵”、“大者如鸡卵”)这一固定词组上。“大如鸡卵”往往是史书中用来形容自然灾害(如冰雹、流星、日中黑子等)的固定语。
对于“鸡蛋”一词的产生，“蛋”字是俗字，出现较晚，《字汇补·虫部》:“蛋，徒叹切，俗呼鸟卵为蛋。古作蜑。”鸟卵称之为“蛋”，始于宋代，不过最初是写作“弹”字。周密《武林旧事》卷六“蒸作从食”条，所记宋代临安的点心，其中有“鹅弹”一种，即是指“鹅蛋”。“鸡蛋”一词始见于元代，但在元明戏曲中，如关汉卿的杂剧《金线池》、查德卿的小令《寄生草》等，都还是以“弹”作“蛋”，甚至到了明代，在相当时期内“弹”字仍处于主导地位，“蛋”字尚未能取而代之。如《金瓶梅》中二者同用，以“弹”为主，“哥，你说的有理。苍蝇不钻没缝的鸡弹!他怎的不寻我和谢子纯?”
明代以后，小说、笔记等口语化色彩相对较强的作品中“鸡蛋”一词开始占主流，清代中期以后更为明显。在《金瓶梅》所处的明代中期这三个词使用频次基本还是持平的，但自清初《醒世姻缘传》开始，“鸡蛋”的使用逐渐占主流。可以这么认为，到《红楼梦》的时代，在“鸡卵”、“鸡子”、“鸡蛋”的历时替换中，“鸡蛋”获得了完全胜利。“你们就这么大胆子小看他，可是鸡蛋往石头上碰!”(《红楼梦》第55回)所以我们现在看到的大多数古医书都是“鸡子”来命名的，明清以后的医书才逐渐以“鸡蛋”命名，但大多都遵从古书。
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