来源
本品为龙胆科植物条叶龙胆、龙胆、三花龙胆或坚龙胆的干燥根和根茎。前三种习称"龙胆"，后一种习称"坚龙胆"。
相关名
龙胆、龙胆草、胆草、苦胆草、地胆草、陵游、酒龙胆
产地
条叶龙胆主产于东北地区，江苏、浙江、 安徽等省亦产。 龙胆、 三花龙胆主产于黑龙江、辽宁、吉林及内蒙古等省区。 坚龙胆 主产于云南、 四川、 贵州等省。
采收加工
春、秋二季采挖，洗净，干燥。
性状鉴别
龙胆
根茎呈不规则的块状，长1～3cm，直径0.3～1cm；表面暗灰棕色或深棕色，上端有茎痕或残留茎基，周围和下端着生多数细长的根。
根圆柱形，略扭曲，长10～20cm，直径0.2～0.5cm；表面淡黄色或黄棕色，上部多有显著的横皱纹，下部较细，有纵皱纹及支根痕。
质脆，易折断，断面略平坦，皮部黄白色或淡黄棕色，木部色较浅，呈点状环列。气微，味甚苦。
坚龙胆
表面无横皱纹，外皮膜质，易脱落，木部黄白色，易与皮部分离。
饮片 龙胆
呈不规则形的段。根茎呈不规则块片，表面暗灰棕色或深棕色。 根圆柱形，表面淡黄色至黄棕色，有的有横皱纹，具纵皱纹。切面皮部黄白色至棕黄色，木部色较浅，气微，味甚苦。
性味归经
苦，寒。 归肝、胆、膀胱经。
性能特点
本品大苦大寒，清泄而燥，药力较强，主入肝胆经，兼入膀胱经。 既善清下焦湿热，又善泻肝胆实火，为治肝经湿热、实火之要药。
功效
清热燥湿，泻肝胆火。
主治病证
(1）湿热下注之阴肿阴痒、带下、阴囊湿瘁，湿热黄瘟。
(2）肝火上炎之头痛目赤、耳聋胁痛等。
(3）高热抽撞，小儿急惊，带状疱疹。
用法用量
内服：煎汤，3～6g；或入丸散。
外用：适量，研末敷。
使用注意
本品大苦大寒，极易伤胃，故用量不宜过大，脾胃虚寒者忌服。
故事
大洋山曾村有个穷孩子叫曾童，长年替财主放牛过日子。一天，曾童牵牛上山，见山坪的水塘中有个美女在洗澡，就躲在柴丛里张望。
一会儿，那美女洗完澡，走上岸来，忽然变成一条大蛇，盘在塘边呼呼睡去，口里还吐出一颗珠，闪闪发光。曾童胆大，走上前去，悄悄拾来，放在身边玩玩。
原来这是一条修炼已久，能变化人形的蛇神。这颗珠就是蛇丹。蛇神睡醒，见蛇丹丢失，心里慌张，急忙变做一个“老聍客”，四下里寻找起来。
老聍客见了曾童，就问：“放牛阿哥，你是否看见有颗珠落在地上?”曾童从袋里摸出蛇丹，双手送还给她。
老聍客见曾童诚实，问道：“孩子，你叫什么名字?你有家吗?”
“我叫曾童，爹娘早死，家里只剩我一个人了。”
“孩子，你若愿意，就拜我做干娘，到我家里，我供你吃，供你穿，还教你识字练功夫，好吗?”
曾童见蛇神没有恶意，就点了点头，跟蛇神走了。
从此，曾童作了蛇娘的干儿子，在洞府里一住三年。这天，正是曾童十六岁生日，蛇娘对曾童说：“你已长大，可以去做事了。现在有个出仕的机会，当今皇帝的太子生了重病，没人能够治好。你去治好他，就会‘白马尽骑，高官尽做’了!”
“我不会看病。”
“没关系，为娘肚里有胆汁，你钻进去取一点来，保险能治好。”
蛇娘说着给曾童一枚针和一只放眼药粉的小空瓶，马上现出大蛇原形，伏在地上，张开大口。曾童顺蛇口钻入蛇肚，摸到蛇胆，举针一刺，接了几滴胆汁，又钻了出来。
蛇娘为曾童收拾行装，又送曾童到门外。临别时，蛇娘对曾童说：“以后有难事就找娘，只要爬上三十三级崖梯，敲了三下，娘就会来开门的。”
曾童记下，一路走去。曾童来到京城，揭了皇榜，用蛇胆汁治好了太子的病。皇帝怜他年少，父母双亡，就留他伴太子读书习武，还赐名曾相，说是日后太子登基时再拜为丞相。
过了一年，皇帝的公主也生了与太子一样的病。皇帝召来曾相，说：“卿若能治好公主，朕就招你为驸马。”曾童想到临别时蛇娘的吩咐，就连夜赶回大洋山，爬上崖梯，数到三十三级时停下，敲了三声，石门立即打开。娘儿相见，格外欢喜。
蛇娘已知曾相的用意，又给他一枚针和一只空瓶，还交代说：“你这次入肚取胆汁，只能用针戳一下，勿贪多!”曾相钻入蛇肚，刺了一下，接了胆汁，偏偏心想：这胆汁这么灵，索性多取一点。
娘啊娘，你也不要小气，让儿多取点吧!这么一想，又举起手来，一连猛刺几针。大蛇负痛，嘴巴一闭，肚子一缩，打了几个滚，就昏过去了。曾相呢，也活活闷死了。
蛇娘痛醒，觉得恶心，就大口大口地吐了起来。那些胆汁吐到草上，就成了“蛇胆草”。蛇娘怨曾相贪心，又怜公主病重，就化成老聍客，采了蛇胆草，来到金銮殿，推说曾相暴死，由娘代子送医，得到黄帝的信任。
蛇娘让公主服了蛇胆草，公主的病也就好了。皇帝一时高兴，问起这草药的名字。皇帝没听清蛇胆草，就说：“龙胆草好，龙胆草好!”皇帝是“金口”，“蛇胆草”也就成了“龙胆草”了。
说话间，老聍客已不见了。后人根据这个传说，在大洋山顶盖了一座“蛇神庙”，庙里刻着一对联：心平还珠蛇神为娘，心贪刺胆蛇娘吞相。
